Contes et nouvelles

VOLTAIRE

Zadig.	119.5 ko

CHAPITRE 1. Le borgne (extrait)

“Du temps du roi Moabdar il y avait à Babylone un jeune homme nommé Zadig, né avec un beau naturel fortifié par l’éducation. Quoique riche et jeune, il savait modérer ses passions ; il n’affectait rien ; il ne voulait point toujours avoir raison, et savait respecter la faiblesse des hommes. On était étonné de voir qu’avec beaucoup d’esprit il n’insultât jamais par des railleries à ces propos si vagues, si rompus, si tumultueux, à ces médisances téméraires, à ces décisions ignorantes, à ces turlupinades grossières, à ce vain bruit de paroles, qu’on appelait conversation dans Babylone. Il avait appris, dans le premier livre de Zoroastre, que l’amour−propre est un ballon gonflé de vent, dont il sort des tempêtes quand on lui a fait une piqûre. Zadig surtout ne se vantait pas de mépriser les femmes et de les subjuguer. Il était généreux ; il ne craignait point d’obliger des ingrats, suivant ce grand précepte de Zoroastre, Quand tu manges, donne à manger aux chiens, dussent−ils te mordre. Il était aussi sage qu’on peut l’être ; car il cherchait à vivre avec des sages. Instruit dans les sciences des anciens Chaldéens, il n’ignorait pas les principes physiques de la nature, tels qu’on les connaissait alors, et savait de la métaphysique ce qu’on en a su dans tous les âges, c’est−à−dire fort peu de chose. Il était fermement persuadé que l’année était de trois cent soixante et cinq jours et un quart, malgré la nouvelle philosophie de son temps, et que le soleil était au centre du monde ; et quand les principaux mages lui disaient, avec une hauteur insultante, qu’il avait de mauvais sentiments, et que c’était être ennemi de l’état que de croire que le soleil tournait sur lui−même, et que l’année avait douze mois, il se taisait sans colère et sans dédain. (...)”

VOLTAIRE (1694-1778), écrivain français.
Fils de notaire, il fit ses études chez les jésuites. Plutôt que de faire son droit, il préféra fréquenter les milieux littéraires et écrire des vers dont certains jugés insolents envers le Régent, le firent embastiller. Il s’exila à Londres et dès lors l’Angleterre comme le pays de liberté. De retour e France, il publia des tragédies. Ses combats incessants contre toute forme de restriction apportée à la liberté individuelle lui acquirent au sein de la bourgeoisie libérale une immense popularité. Esprit universel d’une immense culture, Voltaire a laissé une oeuvre gigantesque. Polémiste brillant et parfois versatile, il incarne l’esprit français de son siècle. Il n’a cessé de lutter pour la liberté, la tolérance et la justice.

AUTRES ECRITS de VOLTAIRE

• Candide
• Le monde comme il va, vision de Babouc.
• Lettres philosophiques.
• Le blanc et le noir.
• l’homme aux quarante écus.
• l’ingénu.
• Micromégas
• Memmon.
• Samson
• La Religion naturelle
• Le taureau blanc
• La Pucelle d’Orléans